Charles Chaplin als Monsieur Verdoux, 1947

Charles Chaplin in Monsieur Verdoux, zijn controversiële film noir uit 1947

Monsieur Verdoux, opgenomen in de United Artists-studio’s in Hollywood onder regie van Chaplin zelf, markeert een radicale ommekeer in de carrière van de meester van de burleske. Voor het eerst laat Chaplin zijn legendarische personage Charlot achter zich om Henri Verdoux te spelen, een cynische zakenman die met rijke weduwen trouwt en ze vervolgens vermoordt. Deze fysieke en artistieke transformatie, met een dunne snor en een driedelig pak, schokte het publiek dat gewend was aan zijn stomme komedies. Onze collection legt deze gewaagde artistieke metamorfose vast.

De film bracht in de Verenigde Staten slechts 325.000 dollar op, een klinkende commerciële mislukking voor Chaplin. Monsieur Verdoux, geïnspireerd op de waargebeurde zaak van de seriemoordenaar Henri Désiré Landru, werd door veel Amerikaanse bioscopen geboycot vanwege de controversiële politieke standpunten van de maker. Ondanks deze ijskoude ontvangst werd de film genomineerd voor een Oscar voor het beste originele scenario en wordt hij vandaag de dag erkend als een meesterwerk van de film noir.

Ervaar de essentie van deze gedurfde artistieke transformatie die het filmische erfgoed van Chaplin een nieuwe invulling geeft.